De Hulstenaar heeft de voorronden van het EK driebanden in Florange (Frankrijk) niet overleefd. Hij verloor gisteren op de tweede dag van de Deen Thomas Andersen. Twee nederlagen op drie wedstrijden, in een kwalificatiepoule met Polychronopoulos, Rudolph en de vrij onbekende Andersen luidden de ondergang in.

Het was opnieuw niet het toernooi waar De Bruijn kon schitteren, al liet hij in zijn tweede partij tegen Polychronopoulos biljarten van een hoog niveau zien. "Maar op een EK heb ik nog nooit geschitterd", bekende de Hulstenaar.

Het leek niet eens zo'n onmogelijke opgave, die hij gisteren voor de kiezen kreeg. De Deen Thomas Andersen, die 93e staat op de wereldranglijst en nog nooit ver is gekomen in een toernooi, moest worden bedwongen. En om zeker te zijn moest De Bruijn met 2-0 winnen, omdat één verloren setje fataal kon zijn.

"Het begon eigenlijk heel goed", vertelde de Zeeuw na de partij. "Ik stond in de eerste set met 10-6 voor, hij gaat naar het biljart en maakt het uit met negen. En toen ik op het andere biljart zag dat Rudolph aan het winnen was van Polychronopoulos, was ik eigenlijk al kansloos." Hij won nog wel de tweede set met 15-6 in acht beurten, maar verloor de beslissende set met duidelijke cijfers: 15-2 in zes beurten. "Het pijnlijke is dat ik niet eens een slecht toernooi heb gespeeld, want ik heb 1.666 over drie partijen. En de twee spelers die doorgaan vanuit mijn poule, Rudolph en Andersen, zitten net boven de één gemiddeld."

Voor zijn positie op de ranglijst is het een slechte zaak. De Bruijn blijft rond de veertiende plaats staan, op een respectabele achterstand van de top twaalf. Zijn volgende missie is het wereldbekertoernooi in Porto. De Hulstenaar heeft een wildcard gekregen en mag in het eindtoernooi starten.